कांग्रेस नेता राहुल गांधी द्वारा अमेरिका में एक कार्यक्रम में जाति और भारत की कोटा प्रणाली पर की गई टिप्पणी की मंगलवार को राजनीतिक स्पेक्ट्रम के विभिन्न कोनों से आलोचना हुई। यह विदेश में दिए गए उनके बयानों से जुड़े विवादों की श्रृंखला में नवीनतम है, जिसके बारे में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का कहना है कि यह राष्ट्रीय हितों के खिलाफ है।
सोमवार को जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में छात्रों को संबोधित करते हुए, लोकसभा में विपक्ष के नेता गांधी ने जाति जनगणना की अपनी मांग दोहराई और कहा कि कांग्रेस पार्टी भारत में निचली जातियों की सामाजिक-आर्थिक स्थिति जानना चाहती है। उन्होंने यह भी कहा कि जब भारत एक “निष्पक्ष स्थान” बन जाएगा, तो कांग्रेस पार्टी आरक्षण को खत्म करने के बारे में सोचेगी, जो अभी स्थिति नहीं है।
घर वापस आकर, इन दोनों ही तर्कों को उनके राजनीतिक विरोधियों ने धराशायी कर दिया। बहुजन समाज पार्टी (बसपा) की नेता मायावती ने आरोप लगाया कि दशकों तक सत्ता में रहने के बावजूद कांग्रेस ने खुद निचली जातियों के लिए कुछ नहीं किया, वहीं भाजपा ने कहा कि कांग्रेस नेता की टिप्पणी हताशा से निकली है। केंद्र की सत्तारूढ़ गठबंधन में एक प्रमुख घटक, भाजपा की सहयोगी लोक जनशक्ति पार्टी (लोजपा-रामविलास) के चिराग पासवान ने कहा कि गांधी के बयानों ने कांग्रेस की मानसिकता को उजागर कर दिया है, और जोर देकर कहा कि कोटा प्रणाली को समाप्त करने के बारे में सोचना भी संविधान-विरोधी कदम है।
राहुल गांधी की टिप्पणी पर सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर प्रतिक्रिया देते हुए, बीएसपी की मायावती ने कहा, “कांग्रेस पार्टी ने केंद्र में लंबे समय तक सत्ता में रहते हुए ओबीसी आरक्षण लागू नहीं किया। अब पार्टी इस मुद्दे का इस्तेमाल करके सत्ता में आने का सपना देख रही है। उनके इस नाटक से सावधान रहें। वे भविष्य में कभी भी जाति जनगणना नहीं कर पाएंगे।”
उन्होंने कहा, “अब कांग्रेस पार्टी के सर्वोच्च नेता राहुल गांधी के इस नाटक से सावधान रहें, जिसमें उन्होंने कहा है कि जब भारत बेहतर स्थिति में होगा, तो उनकी पार्टी अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी) और अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) का आरक्षण समाप्त कर देगी। इससे यह स्पष्ट होता है कि कांग्रेस वर्षों से इनके आरक्षण को समाप्त करने की साजिश कर रही है।”
लोजपा प्रमुख चिराग पासवान ने कहा कि राउल गांधी के बयानों ने कांग्रेस की मानसिकता को उजागर कर दिया है। उन्होंने जोर देकर कहा कि कोटा प्रणाली को समाप्त करने के बारे में सोचना भी संविधान विरोधी कदम है।
उन्होंने भी एक्स को टैग करते हुए लिखा, “राहुल गांधी जी, आरक्षण खत्म करना तो दूर, इसके बारे में सोचना भी गुनाह है! आज राहुल गांधी के बयान ने कांग्रेस पार्टी की मानसिकता को उजागर कर दिया है। कांग्रेस बाबा साहब डॉ. भीमराव अंबेडकर द्वारा दिए गए आरक्षण को खत्म करना चाहती है और यह उनकी प्राथमिकताओं में से एक रहा है। संवैधानिक व्यवस्था को सुचारू रूप से जारी रखने के लिए आरक्षण जरूरी है। ऐसे में आरक्षण खत्म करना तो दूर, उस प्रावधान से छेड़छाड़ करने के बारे में कोई सोच भी नहीं सकता।”
उन्होंने कहा, “आरक्षण का मुद्दा कांग्रेस का चुनावी नारा है, जिससे हम सभी को सावधान रहने की जरूरत है। केंद्र में लंबे समय तक सत्ता में रहने के बावजूद कांग्रेस न तो जातिगत जनगणना करा सकी और न ही ओबीसी आरक्षण लागू कर सकी। इससे साफ है कि कांग्रेस की सोच शुरू से ही आरक्षण विरोधी रही है।”
केंद्रीय मंत्री शिवराज सिंह चौहान ने कांग्रेस नेता राहुल गांधी पर अमेरिका में दिए गए उनके बयानों के लिए हमला बोला और कहा कि विदेशी धरती पर इस तरह से देश की छवि खराब करना एक राष्ट्र विरोधी कृत्य है। भाजपा और तेलुगु देशम पार्टी (टीडीपी) के कई नेताओं ने भी इसी तरह के विचार व्यक्त किए।